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｢これでよかったんだろ？｣



原田を加えた何名かの隊士達が出ていった後、近藤はからかうように土方に声をかけた。



｢あぁ、願ったり叶ったりだ｣



不適に笑う土方を見て、残った斎藤が首を傾げた。



｢あの喧嘩は、わざとだったんですか？｣


｢いや、ありゃ成り行きだ。だが
永倉が言って来なくても、俺は遥を新撰組に残すつもりもなかった。｣




斎藤に、それ以上聞く必要はなかった。


自分が土方の立場なら、自分もこうしていただろうとわかったから。



好きな女が戦場にいるなんてこれ以上耐えられるものじゃない。



土方の意志を見た斎藤は強く決心した。



｢俺は何があっても新撰組に忠義を果たす｣


｢そりゃありがたいね｣