｢後は任せたぞ。歳｣
近藤の声は和やかで、笑顔の表情が見なくても遥の頭の中に浮かんだ。
｢なんてこといってんだよ。かっちゃんはまだまだやれる。
諦めんなよ!｣
｢諦めてるわけないだろう｣
ハッハッハッと高笑いしながら、近藤の影が障子に映った。
｢俺は大阪に一足早く行く。
一番恐れていた戦になるからな｣
坂本龍馬は言っていた。
“日本人同士殺しあって何になる”
近藤も同じ意見だった。
｢まだ決まったわけじゃないんだろ!?｣
｢決まったんだ。
薩摩に痺れをきらした江戸の幕府側が、薩摩藩邸を防火したらしい。
朝廷は、天皇日本人逆らった逆賊として、幕府側を倒そうとしている｣
優しい物腰なのに、寂しそうな声だった。
遥も山崎も、直に聞いている土方すら、怒りと悲しみで何も言えなかった。
｢今この状況に、俺は只の足手まとい。
だから、…｣
ガタッ
障子が開いて、中からニッコリと近藤が微笑んだ。
｢総司と俺の護衛に、綾野遥を連れて行く｣
………………バレてました？
｢話は聞いていたね？｣
近藤が言ったのに、遥と山崎は、｢聞いていました｣と、静かに答えた。
