「なにか言うことはあるか？今さら、お前がなにを言ったところで、有罪は確定だけどな」


そう言いながら、今井がジャクソンの猿轡を解いた。


しかし、ジャクソンは呼吸を整えるだけで口を噤(つぐ)んだまま。


てっきり口汚く罵声を浴びせるかと思ったが、なにかが違う。これまでの怒りっぽいいじめっ子はどこか様子が違っていた。


そのことを今井も感じ取ったのだろう。


「もう諦めたのか？お前のことだ、悪あがきをしそうだったが、どうやら勘違いらしい。お前は和久井だけじゃない、教師のことも攻撃する野蛮なクソガキだ。生徒が教師に逆らうなんてことは、あってはならない！」


喋っているうちに興奮したのか、今井が顔を強張らせて怒鳴る。


散々、馬鹿にされたことを思い出したのか。


「お前みたいなやつは、誰にきくまでもない！有罪に決まっている！」


「__だろうな」


「なんだ。命乞いか？」


「なにを言っても有罪なんだろ？こいつらみたいに殺されるだけだ」


ジャクソンが顎を突き出す先には、村瀬と世良の死体。


間違いなく同じ目に遭うというのに__。


「俺の名前を呼べよ。呼んで殺せ」


足元から響いてくるような、凄みのある声。


一瞬、ほんの一瞬だけ今井の顔が引きつった。


以前の、ダメ教師が顔を覗かせたんだ。


それを目ざとく見逃さなかったジャクソンが、鼻で笑う。


「お前‼︎」


激昂した今井が、スタンガンを突き出した。


その時だ。