【15】


意味、だと？


30から14を引いたら、16じゃないのか？


そこに意味なんてない。


だって、答えは１つなんだから__。


「江東奈美」


「はいっ」


しやくり上げるように、江東が返事をする。


こっちまで伝染しそうなくらい震えていて時折、歯がカチカチと音を立てていた。


「答えは正解だ。だから意味を答えてくれ」


「意味？」


「そうだ。この問題の意味だ。分かるだろう？」


「__分かりません」


消え入るような声で、江東が答える。


はぁーと盛大なため息をつくと、今井はなにやら黒板に書き込み始めた。


あれは__数字じゃない。


漢字だ。


黒板に向かって左上から【安達みつる】と書いてある。


その下が【鮎川沙奈江】だ。


そして次にくるのは【猪俣直樹】だった。


生徒たちの名前を、黒板いっぱいに書いている。


死んでいったもの、まだ生き残っているもの、それらを出席簿順に書いていた。一心不乱に、書き殴っている。


そして今井が【楠木雷人】と書いた時だった。


教室がはっと息をのむ。


俺たちの間に緊張が走った。


浩志ジャクソンが、音を立てずに立ち上がったからだ。


なにも気づいていないのは、担任だけ。その担任の背に向かって、ジャクソンがゆっくりと近づいていく__。