ごくり。


洋子が思わずツバを飲み込んだのが聞こえてきた。


答えられなかったら、死ぬ？


それなのに洋子は、すっと立ち上がった。


矢井田ミキが答えられないと知っているからだ。


しっかりした足取りで、教壇の向こうの黒板に向かう。


チョークを手に、俺でも正解できるか自信のない問題を解きにかかった。


【3√】


そう書き始めた√が、激しく震えていた。


自分でも震えが止められないように、チョークを持つ右手を左手で包み込む。


「どうした？自信満々でしゃしゃり出てきて、答えられないのか？」


容赦ない、今井の嫌味。


もし「片平洋子」と名前が呼ばれることがあるなら、その時は迷うことなく今井を殺(ヤ)る。


俺がわずかに腰を浮かせた時、両手を握りしめ、祈るように項垂れていた洋子が顔を上げた。


再び、黒板の数式に取り組む。


その手はもう、震えてはいなかった。


書き終わった洋子が、チョークを置いて今井と睨み合う。


「正解だ」


みんな拍手、と手を叩く今井だが、誰も後には続かない。


席に戻る途中で、洋子と目が合う。


俺たちは頷き合った。


どこかで、どこかのタイミングで動かないといけない。


今井から、主導権を奪い取るんだ。


そのためなら、殺したって構わない__。