「諸岡、つとむ」


諸岡が、自分の名前を読み上げる。


その声は弱く、枯れて震えていた。


2票が入ったんだ。


「まだたったの2票じゃないか。ほら、次」


軽口で励ます今井は、この状況を楽しんでいるようにしか思えない。


諸岡が視線を泳がせて、開票用紙を摘まみ上げる。


開く。


視線を落として確認する。


その目が、見開かれた。


「__諸岡つとむ」


しばらくして、チョークが削れる音がする。


書記の和田カレンが、名前の下に線を書き込む。


3票が入った。


俺と小金沢と洋子は【今井】に投票した。残るは、猪俣、北野、諸岡、篠塚、知念、矢井田、和田の7名。諸岡が自分に投票するはずがないから、実質、あと1票が入れば__生贄は決定してしまう。


俺は周りを見回した。


全員が、俺と目が合うと慌てて視線をそらす。はなから俯いているやつもいる。


偶然なんかじゃない。


諸岡はおとなしいが、標的にされるようなやつじゃない。


そうなると、考えられるのは一つ。


示し合わせて、諸岡を選んだんだ。


生贄にするために。


自分たちが__自分が助かるために、クラスメイトの命を売り渡す。


それでもまだ望みはある。


残りの票があと一つでも、今井に入るのなら。


全員が、諸岡を食い入るように見つめていた。


投票用紙を確認する、生贄を__。