強張っていた諸岡の表情が、少しだけ和らいだ。


反対に今井は、頬を震わせて怒っていた。俺たちを睨みつけ、次ももし馬鹿にするなら殺してやるという殺気まで伝わってくる。


侮辱。


生徒にコケにされるのが、許せないのだろう。


怒りが、冷静さを奪い取り、必ず付け入る隙が生じる。


その時を待つんだ。


諸岡が、期待を込めて表情で投票用紙をひらく__。


「っ⁉︎」


一瞬にして、柔らかかった諸岡の顔にひびが入る。


「なんだ、またか⁉︎」


憤怒した今井が投票を確認すると、その表情が元に戻っていく。


なんだ？


なんて書いてある？


まさか__？


「これでいいんだ、これで」


そう言って突き出された紙には【諸岡つとむ】と書いてあって。


だから諸岡本人は絶句したんだ。


自分の名前が書かれていたから__。


「ほら、次を開票するんだ」


今井から怒りが消え、かわりに余裕が生まれる。


誰かが諸岡の名を書いた。


それはでも、仕方がないことかもしれない。誰か1人を生贄に捧げれば、残りは助かるのだから。


腕を小突かれた諸岡が、投票用紙に手を伸ばす。


せめて票が分散すればいい。


そうだ、誰かの名前を書かなければいけなくて、その誰かが、たまたま諸岡だったに違いない。


たまたまの1票なんだ。