がたん。


最初に聞こえてきたのは、物が倒れる音。


次になにかが落ちる音と、激しい息遣い。


すぐに、誰と誰かが争っているんだと分かった。


教室の俺たちは、今井も含め完全に動きを止めてスピーカーから聞こえてくる音に耳をすませる。


「ど、どうして⁉︎」


急に教室に割って入ってきた言葉は水口のものだ。取っ組み合いながら「どうして⁉︎」と問うている。その相手__放送室で今井を手助けしていた奴にだ。


「ねぇ、もしかして？」


洋子が声を潜めて言った。


一字一句、聞き逃さないというのだろう。


でもこの時点で、ほとんどが気づいたんじゃないか？


水口の物言いは、顔見知りへの問いかけだと。


もし見も知らぬ他人なら、どうして今井に協力しているのか？と尋ねるわけがない。知っている人間、つまりクラスメイトじゃないのか？


ただ、その相手は声を出さずに水口と組み争っている。


「な、なんとか言いなさいよ‼︎」


水口が相手を追い詰めたのか、雑音が消えた。


おそらく、ハサミを突き出したんじゃないか？


誰かとにらみ合っている張り詰めた空気が、スピーカーを通して教室にまで充満する。


じりじりと、焦げつくような時間。


「動かないで‼︎これ以上、誰の名前も呼ばせないから！」


水口が制止するが、すぐに2人はまた組み合ったようだ。


歯を食いしばる音や悲鳴、それに混ざって声が聞こえてきた。


協力者の声が。