「うん、いいけど」



そう伝えると、お母さんはほっとした表情になり、


「美味しいもの食べようと思うけど、綾は何がいい？」


と言って、食事を再開した。



お母さんは、洋食と和食どっちがいいかな～、ビュッフェもいいよね～、などと楽しそうにしている。


普段とは違うお母さんの様子により、何となく分かってしまった。


それはうすうすと予感していたことだ。



ここ2～3ヶ月の間に、お母さんは夜中近くに帰ってくることが増えた。


毎日作ってくれていたご飯も、週2、3回に減っていた。


わたしは、お母さんの変化に気づかないふりをしていた。


そのうちに物事は進んでいたんだ。



「お母さん。それ、他にも誰か来るの？」



思い切ってそう聞くと、お母さんは驚いた表情になった後、じっとわたしを見つめてきた。


そして、深くうなずいてからこう言った。



「綾に会わせたい人がいるの」



――やっぱり、そういうことか。