「で。どう返事するの？　川瀬くんに」


「好きかって言われるとわかんない。友達としてはいいんだけど」


「へーそっか。でも川瀬くんいい人じゃん！　ちょっと背低いけど」



非常階段から駅前のカフェに移動し、引き続き朱里ちゃんと恋バナ中。



朱里ちゃんは相変わらず年上彼氏とラブラブ。


なのに、わたしとの時間も大切にしてくれる。



『だって思いっきり恋バナできるの綾ちゃんだけだもん』



いつかさりげなく言われた言葉は、わたしを嬉しい気持ちにさせた。


わたしがそうであるように、彼女もまたわたしを信頼して、心を開いてくれていることを実感できたから。


朱里ちゃんは『これ、絶対に秘密ね』と約束した話は絶対に口外しないし、自分の話をした分、わたしの話も聞いてくれる。たまに尋問みたいになるけれど。



朱里ちゃんは優にぃの正体を知らない。


だからこそわたしも、どこに行ったとか、誕生日に何をもらったとか、彼との出来事を純粋な恋バナとして打ち明けることができた。



朱里ちゃんはズズッとココアをすすり、


「綾ちゃん……幼なじみのお兄ちゃんのこと、まだ忘れられない？」


と小声で言い、わたしをチラっと見た。


去年、優にぃと離れる時、わたしは彼への気持ちを心の底に封じ込めた。

同時に、恋する気持ちにも一緒にフタをしてしまったようで、新しい恋に踏み出せないでいた。