「怖いのか？」　
　院長の言葉に、喉の奥が痛いくらいに乾いてしまって、声が出てこない。

「そう怖がるな、取って食べやしない」
　それが合図のように、右腕だけで立たせてくれた。

　院長には、私がときめいて緊張している顔が、恐怖に怯える顔に見えてしまったの？

「続きを」
「今のですか？」
「川瀬が、したいのは、そっちか」

　困ったように、右腕に持った包帯を差し出された。　

「こちらだ」
「すみません!」
「よろしく」
「ごめんなさい」　　

　なんて馬鹿な質問をしちゃったの、包帯を巻く方に決まっているじゃないの。

　泣きそう、泣きたいくらい院長への想いが強すぎる。

「失礼します」
　声だけかと思ったら、腕も足もカタカタ音が鳴りそうなほど震えが止まらない。

　さっきのように、左脇の下から反対の右脇の下まで、腕を伸ばし切るまで伸ばして包帯を当てた。

　今にも飛び出してきそうな勢いで、鼓動が強く暴れまわる。

「つまずかせるほど長い足が、処置の邪魔をしてごめん」
「いいえ」　
　真顔で強く、首を横に振った。

「冗談だ、リラックス、リラックス」
　微笑みながら、力の抜けた手のひらを下に向けて、ゆっくりと下ろしている。

　今日一番の笑顔が、また私をどきどきさせてリラックスから遠ざけるの。

　どうにか包帯を背中に回し、一周二周とさせて流れるように八の字を描き、何度か交差させて巻き終わった。

「終わりました、お疲れ様です」
　体の力が、一気に抜けそうなほど緊張した。

「お疲れ様。ありがとう、楽しいものを見せてもらった」

　いくら観察好きでも、私の心の中までは覗けないんでしょ。