「部員は、先輩お一人ですか？」



ドアを閉め、活動について説明を聞いたのち、後輩が聞いた。



言われてみれば、放課後になって結構時間が経つのに、誰も来ない。



「基本幽霊部員か、兼部してるかだよ」


「蓮くん、幽霊が部員なの？」



先輩の言葉を聞いて、叶花は真剣に聞いてきた。



天然か。


はたまた、ただの世間知らずか。



「部活に来ない人のことを、幽霊部員って言うんだ」



先輩の説明に、叶花は納得したようだ。



幽霊部員……


その手があった。



「兼部は三年で一人、二年で二人いるよ」



そのうちの一人が、あの人だろう。


あの日、俺に美術部興味ないかと聞いていながら、美術部じゃなかったら、逆におかしいと思う。



そして質問が終わったのか、後輩は本を開いた。



「古藤さん、なに読んでるの？」



すると、後輩は叶花を睨みつけた。


言いたいことを、ストレートに目で語っている。



「あのね、古藤さん。読書するだけなら、図書室でしたら？」