それでも叶花は満足するんだろう、と思いながらベンチに座る。
十分くらいたったとき、雲行きが怪しくなってきた。
花が咲いてない上に曇りとは。
「先輩？」
厚い雲に覆われていく太陽を眺めていたら、後ろから誰かに呼ばれた。
……俺のことを先輩と呼ぶのは一人しかいないから、誰かはすぐにわかった。
そして振り向くと、予想通りこっこがいた。
その隣に、小さな女の子がいる。
「ここでなにしてるんですか？ 先輩に、花とか景色とか眺める趣味あったんですか？」
……辛辣ですね。
もう少し優しい言い方ってのがあるだろ。
「こっこのほうこそ。誘拐？」
冗談のつもりで言ったが、こっこは思いっきり俺を睨んだ。
「妹の世話です」
わかってるって。
「古藤秋穂、五歳！」
こっこに促され、少女が元気に自己紹介をした。
少女は手のひらを俺に向けてくる。
この元気さとツインテールで、なんだか昔の叶花を思い出す。
