「あなたの両親、亡くなってるんだってね」



俺たちを見下すような顔。


それだけじゃない。



声も、なにかを企んでることを感じさせるものだった。



……止めないと。



「おい、あんた……」


「蓮くん、ちょっと黙って」



だけど、俺の言葉は叶花に止められた。



なんで俺なんだ。


黙るべきは俺じゃないだろ……！



そう思うのに、俺は叶花の言うことに素直に従い、口を閉じた。



「ねえ、亜美さん。回りくどい言い方、やめよ？ こんな話題に時間使いたくないの」



じゃあ話させるなよ。


なんで聞くんだよ。



意味わかんねえよ……



「それもそうね」



彼女はどこか楽しそうにした。



……狂ってやがる。



「もうあなたのことを心から愛する人なんていない。櫻木がここに来てるのは、あなたが妹で無視できないからよ」


「あんた、勝手な……」


「蓮くん！」



また遮られた。


それも、言い聞かせるような感じじゃなく、力みたいなもので押さえつける感じ。



なんで俺が悪いみたいに言うんだ……



聞きたくなきゃ、俺が出てけばいい話。


でも、今二人きりにさせたらいけないと思うから。



だから、我慢してでも……



「……あなたも、無理してこの子に構わなくていいんだよ」