「―まぁ、なんであれ。お前はお前のすべきことをして、繋いでいられる、人との情は大切にしやがれ。そして、その子を愛してやるんだな。俺たちの為にも、この国の為にも……未来の立派な君主を育てるんだ」
「……分かってる」
「それはこの国で、お前にしかできないことだぞ」
祥基は、言葉を飾らない。
だからこそ、真っ直ぐに黎祥の胸を打つ。
翠蓮も同じだ。
人によっては無礼だとか騒ぐ奴らもいるけれど、下町は黎祥にはとても心地のいい空間だった。
誰も彼もが平等に、ただ、命を燃やす場所。
「…………また、来てもいいか？」
「さっきから、そう言ってるだろ」
「…………ありがとう」
「おう」
祥基は力抜けたように笑うと、立ち上がって。
「で、てめぇはいつまで固まってんだ？」
と、黎祥でさえも忘れていた兄に問いかけた。
「い、いや……まさか、こんな所で会うとは……え、え？だって、まさか、ねぇ、ええ？」
「何をそんなに戸惑うことがあるんだよ？」
「だって、三年ぶりだよ？」
「知らねぇよ」
気軽に突っ込みを入れる祥基は、
「……お前、まさか、兄弟情結(ﾌﾞﾗｺﾝ)か？」
と、訊ねる。
すると、兄は
「当たり前じゃないか」
と、輝きを収められん笑顔をむける。
