「……成桂(ｾｲｹｲ)」
呼んだその名は、桂鳳のものでは無い。
「どうして、君は―……」
「豹兄さんに助けて貰って、宦官になったんですよ」
その言葉を聞いた時、翠蓮の脳裏に浮かんだのは豹の笑顔と、
『母上が私に託された、二人の子供……そのうちの一人、母上がお産みになった、私の同母弟の清宸です』
あの時の、言葉。
「どういう……？」
杏果が、尋ねる。
すると、桂鳳は申し訳なさそうに。
「翠蓮様、申し訳ありません」
と、深く拝礼して。
「私は……後宮の闇によって生み出された秘密子で、先帝の嫡子として、皇太子の位にいながら、本当は先々帝の皇子だったことを捨てた、李家の養子です」
―そう、告げた。
(この後宮の歴史の闇は、もっと、深い―……)
想像するだけで、怖い。
先帝の産み親だけでなく、第二皇子の産み親まで細工されていたこの後宮で、殺されたと思っていた皇子は本当は生きていた？
そして、挙句、先帝の子供じゃなかった、なんて―……。
「流雲殿下も、知らぬ話。時が来たら、話します」
(……一体、どれだけの数の後宮の問題が、自分を取り囲んでいるんだろう)
嵐雪さんたちの陰謀でもなく、自然に集まっている問題事。
それら全てを、嵐雪さんに説明したら、問題は解決するのだろうか。
後宮で死ぬ人はいなくなって、翠蓮は下町に帰れるのだろうか。
(でも、帰ったとしても、生活は大きく変わる―……)
もう二度と、上の人たちと関わらないなんて生活は出来ない。
そんな一生は送れない。
気にしないと言っても、自分の前世はこの国の建国者だ。
(逃げられる、気がしない)
これが、己の運命というやつか。
本当、厄介なものである。
この後、どれほどの問題事が出てくるだろう。
でも、きっと、もう驚いて、戸惑っている時間はない。
