「ええ。そうよ」


翠蓮の頷きに、


「琳(リン)、たいへん!」


と、男の子は言う。


「叡(エイ)は元気だけどね、えっとね、んと、琳があちちなの」


「あちち……熱?」


こくこくと頷かれて……というより、この子はどこの子なんだろう。


「きて!」


小さい手が、必死に翠蓮を引っ張る。


翠蓮はその子を抱き抱えて。


「どこ?走った方が早いわ」


微笑みかけると、


「あっち!」


指さした、小さな宮。


碧寿宮のひとつなのか、それとも、違うのかはわからないけれど……とりあえず、豪勢な宮ではなくて。


こじんまりとした、小さな古びた宮。


「ここ?」


「うん、」


「入っていいの?」


男の子が頷くので、少し古びた重い扉を押す。


そこに居たのは、三人の女の子。


質素な服を着ているけれど、美貌は隠せず。


その美貌をどこかで見たことがあると思い、近づく。


「ど、どちら様ですか……?」


成人したかどうかくらいの女の子は翠蓮に怯えながら、尋ねてきて。


「薬師です。この子から、来て欲しいと言われたのだけど……」


「叡季(エイキ)!?どこに行ったのかと思えば……勝手に出歩いちゃ、ダメじゃない!」


手を伸ばしてきた彼女に、男の子を託す。