工場の奥へと行くほどに光がどんどん届かなくなり、スマホのライトを使わなければ足元が見えないほどだった。
この廊下は一体どこまで続いてるんだろう。本当に出口のないトンネルにいるみたい。
チエミの名前を一定の間隔で呼んでいるけれど、犯人も呼び寄せてしまうかもしれないし、こんな場所で襲われたら逃げることさえできない。
「大丈夫？」
私はアヤに声をかけた。
アヤも私と同じようにスマホのライトで辺りを照らしている。と、その時。私はあることに気づた。
「あれ、ストラップなくない？」
桐島くんとおそろいだと言っていたマスコットがなくなっていた。
「え、うそ、やだ、本当だ」
アヤはライトを頼りに周りを見渡すけれど、足元にはストラップらしきものは落ちていない。
「……もしかしてさっきいじったことに取れちゃったのかも」
アヤがスマホのライトの付け方が分からないと言って、たしかに慌てて色々なところを触っていた。
結局、私がライトを付けてあげたけれど、あの時ストラップがしっかり付いていたかどうかは定かではない。
「わ、私、戻って探してくる！」
「待って。今はチエミを探そう。合流したあとでストラップは……」
「嫌っ。あれは桐島くんとの思い出のものなの。私にとってなにより大切なものなの……っ」
アヤはそう言って、早歩きで来た道を戻っていく。
「ま、待って、アヤ……」と、追いかけようとしたけれど、壁に剥き出しのまま刺さっていた釘にスカートが引っ掛かってしまった。
ライトを当ててなんとか取ることができたけど、顔を上げる頃にはすでにアヤの姿は暗闇の中に消えたあとだった。
