「ここに桃矢殿はいらっしゃるか？」
雨水が帰ってから数時間後。
どうやら依頼人がやって来たみたいだ。
「はい。どちら様でしょうか？」
家の外から、野太い男の声が響き、僕は溜め息を吐く。
雪花が応対しているから、確実に引き受けることになりそうだね。
こんなことなら僕が出れば良かった。
「……はい、伝えておきますね」
あー、やっぱり引き受けちゃったね。
絶対面倒なことになりそうだと、嫌な予感がするよ。
「桃矢くん。今貴族の方がね―」
「あーはいはい。仕事でしょ？……て言うかさ、貴族からの仕事は引き受けるなって言ったよね？」
僕が引き受けるのは、庶民の間で起こっているものの怪の事件だ。
何でかって？
貴族が嫌いなのと、貴族からの依頼を一つ受けたら、宮中とも関わりを持っちゃうからだよ。
よっぽど位の低い成り上がりなら、まだ引き受けても良いけどね。
貴族と言えばきらびやかで華やかな感じがするだろうけど、庶民の暮らしは貧しいし、貧富の差も激しい。
貴族がどんちゃん騒ぎやっている間に、庶民は身を粉にして働き続けるしか無いんだ。
自分達が生きられるのは、庶民という犠牲があるからということを、自覚してほしいね。
後、風呂にもろくに入らず(これは占いが関係してるけど)、排泄も樋箱（ひばこ）と呼ばれる持ち運び可能な箱の中にするから、正直臭う。
その臭いを誤魔化すために香を焚いてるんだけどね。
ま、貴族に限らず、今の時代は不衛生だろうね。
遠い未来に、奈良時代に流行った水洗厠でもまた作ってくれればいいけど。
切実に。
ああ、話が反れたね。
「でも、その貴族の方……あ、さっきいらしたのは使いの方なんだけど。依頼をお願いしたい方の娘様がね、もう三日も寝たきりなんだって」
医者に見せても、病の気配はないらしく、手の出しようもないから、もしかしたらものの怪が絡んでるかもってことね。
……何となくだけど、そのお姫様ってあの噂と関係ありそうなんだけど。
「でも、知らんぷりをするのもお気の毒だと思うの。……たった一人の、やっとできた娘様らしいから」
家族というものを知らない雪花は、家族に憧れていた。
そして、家族の情とかにも弱い。
「……はぁ。分かったよ。どうせ引き受けちゃったんだろ？」
「ありがとう！桃矢くん！」
そんなホッとしたような笑顔で、お礼なんて言われても嬉しくなんてないから。
「桃矢くん？顔赤いけど、具合でも悪いの？……ごめんね。やっぱりお仕事断った方が―」
「何でもないから！支度してすぐ行くよ」
余計なことを言われる前に、僕は雪花を促す。
それにしても、寝たきりになったのが三日前というと……やっぱり噂と関係あるよこれ。
あーあ。何でか知らないけど、結局雨水の思い通りになってる気がするな。
必要なものを揃えて、僕は雪花と家を出た。
雨水が帰ってから数時間後。
どうやら依頼人がやって来たみたいだ。
「はい。どちら様でしょうか？」
家の外から、野太い男の声が響き、僕は溜め息を吐く。
雪花が応対しているから、確実に引き受けることになりそうだね。
こんなことなら僕が出れば良かった。
「……はい、伝えておきますね」
あー、やっぱり引き受けちゃったね。
絶対面倒なことになりそうだと、嫌な予感がするよ。
「桃矢くん。今貴族の方がね―」
「あーはいはい。仕事でしょ？……て言うかさ、貴族からの仕事は引き受けるなって言ったよね？」
僕が引き受けるのは、庶民の間で起こっているものの怪の事件だ。
何でかって？
貴族が嫌いなのと、貴族からの依頼を一つ受けたら、宮中とも関わりを持っちゃうからだよ。
よっぽど位の低い成り上がりなら、まだ引き受けても良いけどね。
貴族と言えばきらびやかで華やかな感じがするだろうけど、庶民の暮らしは貧しいし、貧富の差も激しい。
貴族がどんちゃん騒ぎやっている間に、庶民は身を粉にして働き続けるしか無いんだ。
自分達が生きられるのは、庶民という犠牲があるからということを、自覚してほしいね。
後、風呂にもろくに入らず(これは占いが関係してるけど)、排泄も樋箱（ひばこ）と呼ばれる持ち運び可能な箱の中にするから、正直臭う。
その臭いを誤魔化すために香を焚いてるんだけどね。
ま、貴族に限らず、今の時代は不衛生だろうね。
遠い未来に、奈良時代に流行った水洗厠でもまた作ってくれればいいけど。
切実に。
ああ、話が反れたね。
「でも、その貴族の方……あ、さっきいらしたのは使いの方なんだけど。依頼をお願いしたい方の娘様がね、もう三日も寝たきりなんだって」
医者に見せても、病の気配はないらしく、手の出しようもないから、もしかしたらものの怪が絡んでるかもってことね。
……何となくだけど、そのお姫様ってあの噂と関係ありそうなんだけど。
「でも、知らんぷりをするのもお気の毒だと思うの。……たった一人の、やっとできた娘様らしいから」
家族というものを知らない雪花は、家族に憧れていた。
そして、家族の情とかにも弱い。
「……はぁ。分かったよ。どうせ引き受けちゃったんだろ？」
「ありがとう！桃矢くん！」
そんなホッとしたような笑顔で、お礼なんて言われても嬉しくなんてないから。
「桃矢くん？顔赤いけど、具合でも悪いの？……ごめんね。やっぱりお仕事断った方が―」
「何でもないから！支度してすぐ行くよ」
余計なことを言われる前に、僕は雪花を促す。
それにしても、寝たきりになったのが三日前というと……やっぱり噂と関係あるよこれ。
あーあ。何でか知らないけど、結局雨水の思い通りになってる気がするな。
必要なものを揃えて、僕は雪花と家を出た。
