花咲く雪に君思ふ

赤い花、青い花、白い花、黄色い花。

色とりどりの花が咲き乱れていて、ここはまるで極楽浄土。

あの世とも呼ばれる場所に似ている。

時の流れが緩やかで、皆が皆にこにこと笑っていて、苦しいことなんて何にもない。

目の前にある白い花を摘んで、編み込んで、そして出来た花冠を目の前に持ち上げると、私はまた嬉しくなる。

「綺麗に編めた！ねぇ、見て桃矢くん」

振り返った先には誰もいない。

私は出来た花冠を膝の上において、辺りを見回した。

「……桃矢くん？……って、誰だっけ？」

それは、誰の名前だったのかな？

とても、とっても大切な人の名前だった気がするのに。

「……？私は……誰？」

ふと気付いた。

私は、私の中は空っぽだったことに。

自分が誰なのか、どうしてここにいるのか、それが分からない。

けど、どうしてかな？

分からないことを怖いとは思わないの。

それが、当たり前だって思ってる。

「……普通じゃないから？」

私が普通じゃないから、変だからこうなのかな？

『それが、お前への罰だ』

「……罰？」

私の目の前には、人の形をした黒い靄がいる。

その靄から聞こえた声に、どこか懐かしさを感じていた。

「あなたは、誰？」

『愚かなことを……お前は罪をおかした』

罪？

私は、何をしてしまったの？

訪ね返す間もなく、楽園は音をたてて砕けていく。

花は砂のようにさらさらと消え、空には亀裂がはいる。

『愚かな―』

黒い靄は最後に何かを呟いた。

その言葉は、何故か私の心に鋭い痛みを残す。

そして、私の足元も砂のようにさらさらと崩れ、私の体は下へと落ちていく。

深く……深く…………深く。

『いい加減起きなよ』

ふいに月明かりのような優しい光が降り注ぐと、懐かしい声が聞こえてきた。

その声にすがるように、私は手を伸ばした。


「やっと起きたね。まったく」

雪花の頬を引っ張りながら覗きこむと、何時もの気の抜けた笑みを浮かべた。

と言うか、餅みたいによく伸びるね。面白いけど。

「おはよう。桃矢くん」

「もう昼だけど」

「え？……あ、ごめんね。お腹すいたでしょう？」

慌てて起き上がる雪花を制し、僕は立ち上がる。

「適当に済ませたからいいよ。雑炊作ったから食べれば？……味の保証はしないけど」

料理なんてろくにしないから、加減が分からないんだよね。

「ありがとう。もらうね」

「ん……」

短く返事を返すと、雪花は何やらにこにこと笑っている。

「……何？」

「ううん。……良かったって思っただけだよ」

そう言って、雪花はまた綻ぶような笑みを浮かべた。