誠太郎から菓子を貰って帰宅すると、雪花が出迎えた。
何故か後ろには光希までいるし。
「あら？ひねくれ天の邪鬼陰陽師じゃない」
「何でいるのさ？」
「あれ？光希お前、今日は仕入れの手伝いじゃなかったか？」
てか何であんたも付いてきてんだよ。
「雪花と遊ぶために、死ぬ気で早く終わらせたに決まってるじゃない！それよりあんたは何で桃矢と一緒にいるの？」
「新作の菓子の感想をもらおうと思ってな。ほら、こいつ容赦ないから、正直な感想聞かせてくれそうだし」
僕は菓子は好きじゃないから、雪花にあげるために貰ったんだけど。
「何だか急に賑やかになったね！あ、今二人の分もお茶いれるから待っててね！」
雪花は何やら嬉しそうだね。
今まで友達らしい友達がいなかったせいかもしれないけど。
「取り敢えず、上がりなさいよ」
「ここは僕の家なんだけど」
「まぁまぁ」
「ところで、外の柱に貼ってあったあれ何？」
「ああ、俺も気になってた。前来た時は無かったよな？」
家の柱に貼ってある札の役目が分からず、光希と誠太郎は首を傾げる。
「あれは結界だよ。この家にいればあいつらも中に入ってこれないからね」
「あいつら？」
誠太郎の質問に答えず、僕は外を眺める。
「……ま、いいか。そう言えば、ここ最近流行ってる事件のこと、桃矢は何か知ってるか？」
どうやら話題を変える気になったようだね。
「何も知らないけど。人のやったことなら、僕にはどうしようもないからね」
ただ、気になることはある。
「例の辻斬りって、いつも夜中に起こるんだよな？しかも、狙われるのは若い女ばかりだ」
「……てことは、あたしも危ないってこと？！」
まぁどうしましょと言わんばかりに、光希は両頬押さえてわざとらしく狼狽える。
あんたはまず大丈夫でしょ。
「お前は大丈夫だろ。凶暴だし」
「……喧嘩売ってんの？」
ボキッと手を鳴らす光希に、誠太郎は額から冷や汗を流す。
「え、えーと」
「言っとくけどね、その辺の男よりは強いわよ？でもね、あたしだって女なの！男に守られたいと思う乙女心も持ち合わせてるの！！」
「悪かったって。……でも、お前が襲われる心配は本当に無いと思うぞ？」
誠太郎の言葉に、不満たっぷりな顔をさらす光希。
何だろう。別の意味で嫌な予感がする。
「どういう意味よ？」
「だって、お前のことは俺が絶対に守るからさ」
「！ば、馬鹿！」
ほんと、ほんとさ。他所でやってくんない？
「お茶が入りましたー！……？光希ちゃんと誠太郎くん、二人ともどうしたの？」
僕に聞かれても、あんまり答えたくないから黙るしかないんだけど。
「……取り敢えず、誠太郎の菓子でも食べれば？」
「あ、可愛い。桜の形をしてるね」
雪花が菓子を頬張ってる姿を見ながら、変な顔だなと思っていると、光希と誠太郎は何やらこそこそと話し出した。
「あいつ、雪花見る時の自分の顔に気づいてんのかしら？」
「気付いて無いんじゃないか？可愛いって言いたげな顔してんだけどな」
……こそこそしてるあいつらの声が、しっかり耳に入ってきたせいで、顔に熱がたまった。
それを隠すようにお茶を飲み干すと、ホッとすると同時に嫌な気配を感じる。
何かが起こる。
そんな予感がした。
何故か後ろには光希までいるし。
「あら？ひねくれ天の邪鬼陰陽師じゃない」
「何でいるのさ？」
「あれ？光希お前、今日は仕入れの手伝いじゃなかったか？」
てか何であんたも付いてきてんだよ。
「雪花と遊ぶために、死ぬ気で早く終わらせたに決まってるじゃない！それよりあんたは何で桃矢と一緒にいるの？」
「新作の菓子の感想をもらおうと思ってな。ほら、こいつ容赦ないから、正直な感想聞かせてくれそうだし」
僕は菓子は好きじゃないから、雪花にあげるために貰ったんだけど。
「何だか急に賑やかになったね！あ、今二人の分もお茶いれるから待っててね！」
雪花は何やら嬉しそうだね。
今まで友達らしい友達がいなかったせいかもしれないけど。
「取り敢えず、上がりなさいよ」
「ここは僕の家なんだけど」
「まぁまぁ」
「ところで、外の柱に貼ってあったあれ何？」
「ああ、俺も気になってた。前来た時は無かったよな？」
家の柱に貼ってある札の役目が分からず、光希と誠太郎は首を傾げる。
「あれは結界だよ。この家にいればあいつらも中に入ってこれないからね」
「あいつら？」
誠太郎の質問に答えず、僕は外を眺める。
「……ま、いいか。そう言えば、ここ最近流行ってる事件のこと、桃矢は何か知ってるか？」
どうやら話題を変える気になったようだね。
「何も知らないけど。人のやったことなら、僕にはどうしようもないからね」
ただ、気になることはある。
「例の辻斬りって、いつも夜中に起こるんだよな？しかも、狙われるのは若い女ばかりだ」
「……てことは、あたしも危ないってこと？！」
まぁどうしましょと言わんばかりに、光希は両頬押さえてわざとらしく狼狽える。
あんたはまず大丈夫でしょ。
「お前は大丈夫だろ。凶暴だし」
「……喧嘩売ってんの？」
ボキッと手を鳴らす光希に、誠太郎は額から冷や汗を流す。
「え、えーと」
「言っとくけどね、その辺の男よりは強いわよ？でもね、あたしだって女なの！男に守られたいと思う乙女心も持ち合わせてるの！！」
「悪かったって。……でも、お前が襲われる心配は本当に無いと思うぞ？」
誠太郎の言葉に、不満たっぷりな顔をさらす光希。
何だろう。別の意味で嫌な予感がする。
「どういう意味よ？」
「だって、お前のことは俺が絶対に守るからさ」
「！ば、馬鹿！」
ほんと、ほんとさ。他所でやってくんない？
「お茶が入りましたー！……？光希ちゃんと誠太郎くん、二人ともどうしたの？」
僕に聞かれても、あんまり答えたくないから黙るしかないんだけど。
「……取り敢えず、誠太郎の菓子でも食べれば？」
「あ、可愛い。桜の形をしてるね」
雪花が菓子を頬張ってる姿を見ながら、変な顔だなと思っていると、光希と誠太郎は何やらこそこそと話し出した。
「あいつ、雪花見る時の自分の顔に気づいてんのかしら？」
「気付いて無いんじゃないか？可愛いって言いたげな顔してんだけどな」
……こそこそしてるあいつらの声が、しっかり耳に入ってきたせいで、顔に熱がたまった。
それを隠すようにお茶を飲み干すと、ホッとすると同時に嫌な気配を感じる。
何かが起こる。
そんな予感がした。
