連れて来られたのは有名中華料理店の個室だった。
　小声で兄に抗議する。

「やり過ぎだよ。
　二人しかいないのに。」

「まぁまぁ。いいじゃないか。
　久しぶりの兄妹水入らず。」

　楽しそうな兄にまぁいいか。と諦めることにした。
　言い出したら聞かない兄だ。

「一人暮らしはどう？
　寂しくない？」

「寂しくない！」

　寂しいって言って欲しいんでしょうけど！

「そう。」

　いつになく素直な兄に拍子抜けする。

「どうしたの？お兄ちゃん。」

「ん？」

「いつもなら「お兄ちゃんは寂しかったぞー！！」とか大騒ぎするんじゃない？」

　お兄ちゃんは微笑んで頭を撫でた。

「莉緒の元気そうな顔を見れて安心したんだ。」

「お兄ちゃん……。」

「ほら。
　そんなことより何が食べたいか選んで。」

　少し冷たくし過ぎたかな。
　そう反省して兄の勧めるメニューを手に取った。