マスターは俺の前にジントニックを置き、女の前にはグラスを置きながら説明をした。

「あなたにはシャーリー・テンプルです。
　有名なノンアルコールカクテルですよ。」

　綺麗な透き通る赤に氷が透けて涼しげだ。
　縁にかかるレモンが爽やかな印象を与える。

「ありがとうございます。
　綺麗ですね。
　あの……マスター？
　どうして私にはお酒を出さないんですか？」

　にこやかに微笑んだマスターが狸らしい一言を告げた。

「お酒があまりお好きではなさそうでしたので。
　ねぇ？伶央くん？」

　同意を求められ、曖昧に頷いた。

　まぁなんとなく下戸かなと思ってはいたが、俺に同意を求める辺りやっぱり狸……。

「さすがですね。
　２０歳になった時に挑戦してみたんですが、どうにもダメみたいで。」

「無理して飲むことはないさ。」

　グラスを手に取り、ジントニックを喉に流し込んだ。
　さっぱりとした後にほろ苦い後味がなんとも言えない。

　なんでもないカクテルが旨いのも……なんだか癪なんだよな。