そこでセシリアが用事で席をはずす旨を伝える。ルディガーとライラに挨拶しセシリアが部屋を出て行った後、ライラは居住まいを正した。

「あの、エルンスト元帥」

　真剣な面持ちにルディガーも身構える。しかし次にライラの口から飛び出した内容は、あまりにも予想だにしていなかった衝撃的なものだった。

「男の人ってどういうときに口づけしたくなるんでしょうか？」

　ルディガーは思わずカップを落としそうになる。大きく目を見開き、濃褐色の虹彩が揺れ、ふたりの間にはしば沈黙が流れた。

　ライラの質問はかなり突拍子もなく曖昧だが、どうして彼女がこんな内容を聞いてきたのか、見当がつかないほどルディガーも鈍い男ではない。

　そして先に反応したのはライラだ。改めて自分の放った質問を振り返り、時間差で動揺が走る。

「す、すみません、変なこと聞いて。今のはなしにしてください。忘れてください」

「え、いや、ちょっと待って。ライラ、一応確認するけど君とスヴェンとの仲はどうなってるの？」

「どう？」

「まさかあいつと寝てないよね？」

　セシリアがいたら間違いなく瞬時にたしなめたに違いない。ルディガー自身も混乱して、かなりあけすけな言い方をしてしまった。