和泉くんと並んで、駅に向かって歩き出す。
「ごめんね。バイト中なのに」
「いや。すぐ戻れば問題ない」
ここへ来た時と同じように、無言のままで移動することになりそうで、それはちょっと嫌だった。せっかくふたりでいるのに。だから、まだ言えていないことを伝えようと思った。
「この間は、ごめんなさい」
雨の日のこと。
「勝手な思いばかり押し付けて、事情もしらないくせに。ごめんなさい」
頭を下げた。すると、和泉くんが肩を押して「やめてくれ」と言う。
「俺も、ごめん」
「和泉くん……」
「どうしようもできなくて、苛立って八つ当たりしたようなもんだ。ごめん」
ふたりで頭を下げる。そのあと、目が合って、ふっと微笑んだ。ちゃんと、謝ることができてよかったと思う。
「涼子さんと、なに話したの？」
「うん、学校のこととか、いろいろ」
和泉くんがなにを聞きたいのかは分かった。涼子さんとなにを話したか、気になるのだろう。
「俺のことは、なにか聞いた？」
やっぱりそうだ。
「うん、まぁ。少しだけ」
「余計なこと言ったな、涼子さん」
また余計って言った。そんなに、わたしを和泉くん自身から遠ざけたところに置かないで欲しい。そりゃ、知り合って間もないから仕方がないのだろうけれど。
「そんなことないよ」
「なに聞いたのか分からないけれど、俺は大丈夫だから。平気」
和泉くんは強がりだ。けれど、それはいけないことじゃない。お母さんを、家族を守るため。
「もう、本当に。バスケは辞めたから」
「和泉くん」
「やけくそになっているわけじゃないよ」
弱く笑って、ため息をついた。
「みんなに迷惑をかけてまで、自分の夢を叶えたいとは思わない」
きっと、和泉くんのまわりの人たちは、諦めることを望んでいない。
「もう、いいんだ」
こんな悲しい笑顔を、わたしは見たことが無い。
いろんな理由で夢を諦めるひとがいる。情熱があっても、才能、金銭問題、物理的な問題。
子供でも大人でも、男性でも女性でも。
わたしは追い求める夢は無い。だから、和泉くんとタロちゃんが眩しかった。バスケで、将来を夢見ている。だから、応援したかった。
ただでさえ平凡なわたしの日常がついに色を無くした。そしてなにもない日々に、和泉くんという色が落とされた。あの時から、わたしの世界は色付いた。
それなのに。
「じゃあ。また学校で」
「うん。またね」
駅まで送ってくれた和泉くんに手を振り、改札を通る。
どうしてわたしたちは、無力なのだろう。大人だったら自分の力でなんとかできただろうか。
もっと自分が強くて、いろんな知恵があり行動力もあったなら、和泉くんを支えることができたのだろうか。
どうして、いまわたしは１６歳なんだろう。
悔しくて、涙が出た。
ホームに吹く風は、近くの海から上がってくる。潮風の匂いは、切なくなるだけ。
いろんなことを思い出して、胸が苦しい。
苦しくても息をしないと、沈んでしまう。このままではだめなのだ。
