Jewels

翠玉は、金剛の王族の親戚筋にあたる一族の第二の姫であった。

第一の姫である姉の紅玉は、翠玉の３つ年上、金剛よりひとつ年下であった。
そのプライドの高い性格からか、小さな頃から両家の交流においても、『姫』と『王子』として接して来た。

翠玉はというと、少し違っていた。
生まれ持った人懐こさと好奇心とで、『石ばかり彫っている王子』に興味がわいた。
それで小さな頃から金剛の工房に出入りし、兄と慕っていたのだ。


が、紅玉と金剛とが年頃になった昨今、ふたりを許嫁として認める約束が両家でとりかわされた。


許嫁という名の下に、ふたりは定期的に逢瀬の時間を設けられている。
ふたりの仲を深めるための、世俗で言うところの、デートだ。







翠玉は、正直不愉快だった。








「不満そうだな、翠玉。」


翠玉が振り返ると、ひとりの男が立っていた。
明らかに平民の、しかも採掘工の作業着だ。

昔から金剛の工房に出入りしていた翠玉にとっては、顔見知りの存在だった。


「琥珀（コハク）！いつからいたの？」

「さっき。じいさんが怒鳴ってたから隠れてた。」

「…また窓から入って来たのね？」

「そうだけど？」

「いつか泥棒に間違えられて、憲兵に捕まっちゃっても知らないわよ？」

「そのスリルが癖になるんだよなぁ。」


琥珀は硬そうな髪の毛をわしわしとかいて、明るい表情で屈託なく笑う。