「…………」



目が、離せない。胸が、ドキドキする……。


一球一球に魂を込めて投げている。それが観戦している人たちに伝わっている。野球なんてまるで知らない私にさえ。



「スリーアウト、チェンジ！」



主審がそう言った。
彼が笑顔でマウンドからベンチに帰ってくる。打者３人すべてを、難なく空振り三振に仕留めたのだ。


彼と目が合う。私は目を見開いて驚いた。まさか、こっちを見るとは思わなかったのだ。


だけどそれはほんの一瞬の出来事で、すぐに何事もなかったかのように彼が他のチームメイトと同じように監督の指示を仰ぎに集まっていった。


作戦会議が終わったのち、円陣が組まれて凄まじい掛け声があがった。


私の心臓はいつまでもドキドキしたままで、その後も試合から目が離せなくなった。時折息をするのも、忘れるぐらい。


野球をしているとき、彼方はよく笑い、真剣な眼差しでバッターを睨み、そして活き活きと輝いている。学校にいるときの無表情とは、大違い。


まるでそこが──彼の本当の生きる場所、のような。



「お疲れ様、蒼」



試合が終わり、母が蒼に話しかけている横で私は蒼の顔をじぃっと見ていた。結局試合は、蒼の所属しているチームの勝ちで幕が閉じた。彼方の完投勝利だ。



「どうしたの、遥香」



よく似ていると言われている蒼の垂れた目が、私を見ている。