いつからすきだったのか、考えてみた。
　

見合い事件の日まで（俺の中では事件扱い）、華取咲桜はただの生徒だった。


俺たち三人にとって恩人の一人である華取在義さんの愛娘。


それは知っていたので、私情を挟んでは関わらないようにしていた。


一生徒と親しくなるのは面倒だったし、自分が関わる面倒ごとに巻き込むのも嫌だった。
　

学校での印象は、活発だけど大人しい子、だった。


背は平均より高く容姿は大人びている。


派手ではなく落ち着いた雰囲気。


私服だったら社会人でも通用するだろう。それだけだった。
　

見合い事件の場で華取咲桜を目にして、愛子を殴りたいくらい驚いた。


なんでよりによって生徒を連れてくるか、このトラブルメーカーは。
　

縁談を断らないが、受けもしないを提示した段階では、本当にただの利害一致の協力者でしかなかった。


お互い、愛子関係の面倒は避けたいというそれだけだった。なのに。
　

愛子の口から、咲桜は権力的利用価値があると聞いて頭の中のどこかが変わった。


心の中のどこかかもしれない。
　

とにかく、華取咲桜がそんなことに利用されるのはゆるせなかった。
　

――この時点でもう、俺にとっては『咲桜』だったのだと思う。