咲桜と松生が、何やら賑やかに離れて行く。
それを見送って俺は、咲桜たちの教室に向かった。
声は甦る。桃子さんの手紙を、在義さんから見せられた日だ。
『在義さん、咲桜の名前って、桃子さんがつけたんですか？』
『ん？ ああ――最初は私につけてほしいって言ってたんだけどね。書いてある通り、桜を見に行ったとき、その名前にしたいと話したよ』
『咲桜』の名は、母からの贈り物だ。
でも、咲桜はときどきそれを忘れる。
忘れると言うか、テストなどで名前を書き忘れる。
まだ、自己否定が残っているのだろうか……。
完全に雪解けてはいないようだ。
それでも、咲桜は苦しそうにがんばらなくなったと思う。
自分はゆるされるためにがんばるしかないと、思ってはいないようだ。
……大丈夫。俺が、大丈夫にするから。
何度か咲桜にかけた言葉。
けれど、最近自信がなくなってきていた。
咲桜に本物が現れたとき、自分はこの位置を譲れるのだろうか。
ふと、振り返った刹那に咲桜もこちらを見ていた。
そして、柔らかい微笑みを見せた。
同じように微笑を返して、また心に思う。咲桜なら、大丈夫だ。
お前は、愛されているよ。
