規則正しい寝息を立てる咲桜を腕にして、なんとも言えない心地だった。
泣きつかれて寝てしまったようだ。
――もう戻れない位置まで踏み込んでしまったことは確実だ。
わかっている。この子が愛らしいだけの存在ではなくなっている。
咲桜から聞いた話は衝撃しかなかった。
在義さんの妻は病死と聞いていた。
だが、咲桜の記憶ではそれだけではないようだ。
まさかという可能性も、複数出て来た。
……そのことで咲桜が負った傷は計り知れない。
見えない傷痕。
それでも、
「……生きてくれて、ありがとう」
いてくれてよかった。出逢えて嬉しい。
そんなありきたりな言葉しか出てこないけれど、咲桜が今、静かに息をしているだけで愛おしい。
自分の腕の中で、なんて猶更嬉しくなるだけだ。
少し腕の位置を変えても起きないので、本格的に寝てしまったようだ。
そっと抱き上げ、隣の部屋――本の部屋のベッドに寝かせる。
家事はろくに出来ないけど、掃除だけはしているから大丈夫なはずだ。
