｢ママ…？｣


怪訝に思って尋ねる私の声と、


｢勇也、おかえり…｣


という、ママが発した信じられない言葉は、同時に重なった。


(今、何て…？)


｢ママ…？｣


2度目の私の声は、震えていた。


(お兄ちゃんは、もう居ないよ…？)



何だか、とても怖い。


ママが、何か恐ろしい事を言ってしまいそうで。


私を愕然とさせるような、何かを言いそうで。


そして、その予感は悲しくも的中してしまった。


｢勇也、久しぶりね…。何処へ行っていたの？｣


ママは、私の目を見たまま語りかける。


その表情には、喜びが満ち溢れていた。


｢ママ、どうしたの？私はお兄ちゃんじゃないよ｣


首を傾げながらそう言う私の言葉に、ママは一切耳を貸さない。


｢どうしたの、勇也？あなたは勇也でしょう｣


ママの目は、私を見ていなかった。


いや、正確には、私を見てはいる。


けれど、私に重なる“何か”を見ている様にしか見えなくて。


｢っ…！｣


急な親の変貌が怖くなり、私はそっと後ずさりをする。


｢勇也、何でまだ玄関に突っ立っているのよ。ほら、少ししたら出掛けるから準備をしておいて｣


私が少しずつ後ずさりをしている事に気が付いたのか、ママは私の腕を掴んで自分の方へと引き寄せた。


｢ひっ…！｣


(怖いっ！)


初めて、ママが怖いと思えた。