長い一日が終わったあと、教室から出て行くクラスメートたちを見送りながら学級日誌を書き上げる。


「西條さん、終わったー？」

最後に所感を二行程でまとめ終わったとき、誰かの退屈そうな声が聞こえてきた。

もう教室には誰もいないと思っていたから、その声に心臓が止まりそうになる。

顔を上げると、私の３つほど前の席に佐尾くんが座っていたからさらに驚いた。

椅子を跨ぐようにして座り、背もたれに肘をのせて佐尾くんが、私のことをじーっと観察してくる。


「な、何か用？」

警戒気味に身を引く私に、佐尾くんがにっこりと笑いかけてきた。


「うん。西條さんが終わるの待ってた」

「どうして？」

訊ねると、佐尾くんがちらっと窓の外に視線を投げる。

つられて窓のほうに視線を向けた私の目に、窓ガラスを伝って流れていく雨の筋が映る。