「へえ～！　じゃあヒイロの世界の子どもは、みんなその学校、って所へ行くんだね」


　今夜も食事の後、火を囲んでいろいろな話をしていた。クレールは聞いているのかどうか分からないけど、側で剣の手入れをし、ジャンさんは焚火を眺めながらお酒を飲んでいる。

　ちゃんと話を聞いているのは、レイとカナリだけだった。

　二人は、同じ年齢の子どもが集団で学ぶ『学校』の話しに興味があるみたいだ。この世界では学校どころじゃないから。同じ年齢の子どもがそんなに集まるなんて、想像もできないらしい。

　災厄の時が訪れる前も、勉強は一部のお金持ちの子どもが学ぶだけだったらしい。後のみんなは、家族や両親を助ける為、働くのだそうだ。


「ね、ね、ヒイロは『学校』で、好きな人とかいた？」


　女の子の話題は、どうやら何処の世界も同じみたいだ。教室でも女子たちがよく、そんな話をしていた。

　僕は呆れたようにため息をついた。


「そんなの、いないよ……」

「なんで？　たくさんの人がいるんでしょ？　気になる子もいたでしょ！」

「さあ……？」


　僕が気になったのは、あの時転校してきた……

　ちらりとレイを見ると、彼女は優しい顔で焚火の炎を見つめていた。


　僕が話しに全く乗ってこないので、カナリはつまらなそうに頬を膨らませた。


「――――そういえばさあ、ジャンさん！」


　カナリは僕の反応が余程不満だったんだろう。話の矛先を何故かいきなりジャンさんに向けたのだ。


「ジャンさんとミュール様はどういう関係なの？」