ダドリー夫妻の朝と夜

「もしかして、熱でもあるのか」

「いいえ」

　アーサーはエミリアの両頬を挟むと、額と額をつけた。

「熱くはないように思えるが」

「ええ、なんともないのですもの」

　額を離すと、アーサーはエミリアの髪をかきあげた。姿を現した耳も、ほんのりと赤い。

　眼鏡越しにじっくり観察されたエミリアは、いたたまれなさに身悶えした。

「そんなにご覧にならないで」

「きみは、わたしを見てくれないのに？」

　エミリアは、ほうっと息をつくと、観念した。

「……だって、アーサーが眼鏡をかけているから」

「だから、外すと言っているだろう」

「……だから……」

　要領を得ない妻の言葉を吟味した結果、アーサーはまさかと声を上げた。

「これが気に入っていたのか」

　ぷくりと唇を突き出したエミリアは、アーサーをじっと見上げてから、こくんと頷いた。