もう誰も、私を笑う奴なんていない。


こんなに綺麗に生まれ変わったんだ。


外見が変わると、表情まで豊かになるのを痛感する。


人は外見より中身という。


中身の人間性が顔に現れると。


でもそれなら、逆もあるはず。


外見から生まれる自信が、心まで優しくするんだ。


向こうから、桃子が歩いてくる。


すでに私に気づいているのに、気づかない振りで足元を見ながら小走りに廊下をやってくる。


私もああやって、下を向いていたんだ。


「篠田さん、おはよう」


あえて声を掛けると、えっ⁉︎と顔を上げたが、少しはにかんで「おはよう」と言った。


とても小さな声だったが、それだけでとても良い事をしたような気分になる。


絶対的優位だ。


優しく下を見下ろすことができるんだ。


けれど次の瞬間、私が見下ろされる番となった。


向こうから、桜庭さんが歩いてくる。


ひょっとしたら__？


挨拶をされるんじゃないか？


「渚」なんて気安く声を掛け、腕を取られて教室まで一緒に行くなんて、そんな夢に見ていた場面に出くわすのではないか？


桜庭さんは、すぐ目の前だ。


一瞬、目が合ったような気がする。


きっと、きっと今日こそは__。