「えっ⁉︎」
驚いた私の声は、かき消されてしまった。
井沢さんたちグループの賑やかな話し声に。
それだけじゃない。
「渚、伊達眼鏡なの?」
「確か視力よかったよね?」
「かわいいじゃん」
これまで全く喋ったことのない、井沢さんグループの女子たちから、矢継ぎ早に声を掛けられる。
井沢さんなら分からないでもない。
少し会話をするようになっていたから。その井沢さんも、なんだか距離が一気に狭まって馴れ馴れしいが、私はすっかりグループの一員として迎えられていた。
ずっと、そうだったように__。
「渚‼︎なにしてんの?早くこっちおいでよ」
お昼の時間、いつもなら桃子と隅っこに静かに移動し、肩を寄せ合って食べるのだが、今日は井沢さんに明るく手招きされる。
桃子は、1人で隅に移っていた。
私を待つでもなく、寂しい表情でもなく、ただ1人で黙々と食べている。
しばらく見つめていたが、諦めて井沢さんたちグループの中に入った。
「なに見てたの?篠田さん?」
井沢さんに訊かれたが、どう答えていいか分からない。
「いっつも1人で食べてるよね。私はいいんだけど、ここに誘うと【ブス】が移るって、みんなが嫌がるから」
これにも、返す言葉が出てこない。
ご飯の味が分からないほど、私はずっと桃子のことを気にしていた。
友達でなくなった桃子を。