「ここなら大丈夫だから」
南くんの言葉が、抵抗なく耳に入ってくる。
頑(かたく)なに拒絶していた【彼以外】の男の言葉。
「裕也に見られることないから、安心して」
ようやく震えが止まったのは、そこが使われていない理科室だと分かったからだ。
それに__大きな南くんが体を縮こませて、私を心配している。
「だ、大丈夫だから」
すぐにここを出て行こうとするも、足に力が入らない。
命を懸けて守ってきたものに【ひび】が入ったよう。
そしてその亀裂は、南くんが私に優しい言葉を掛けるほど大きくなっていく。
「渚、元気ないから、ずっと心配してたんだ」
「__ずっと？」
「ああ。声を掛けていいか迷ってて、でも心配で」
「そうなんだ」
「ちょっと、落ち着いた？」
「__うん」
裕也以外の男と言葉を交わしている、その恐ろしい事実も受け入れることができた。それは、この隔離した空間と、南くんの気遣いが私を守ってくれているから。
守る。
よく裕也が口に出す、俺は渚を守っているんだと。
その言葉の違いを今、私は思い知っていた。
包む込む守りと、逃さない縛り。
それに気づいた時、とめどなく涙が溢れてきた。
