そしてお昼になった。食堂に向かうと、想像以上の人の波。あちらこちらで怒号のようなものも響いていて、お正月の福袋戦争よりも凄まじい戦い。
こ、これは……たしかに勝てる気がしない。
引き返そうとしても後ろの人に押されて、どんどん熱気が強いエリアへと流されていく。
「ちょっと足踏まないでよ！」
「は？お前が押したんだろうが」
上級生たちの喧嘩もはじまっているし、私は完全に場違いだ。出入り口に戻ることもできずにおろおろとしていると、「あれ、なつめちゃんじゃん」と、一際大きな身体の人に声をかけられた。
「ま、松本先輩」
この空気に打ち負けている私とは違い、先輩はこの戦いに慣れているようだった。
「今日、弁当じゃねーの？」
「はい、寝坊してしまって……」
「それで学食？」
「と思ったんですけど、買えそうにないです」
おにぎりぐらいは、と安易に考えていた自分が甘かった。
今日は昼食抜きでもいいや。早くここから出ないと酸欠不足で倒れそう……。
「なに食いたいの？」
「え？」
先輩が前方のメニューに目を向ける。
「あ、カレーうどんオススメだったけどもう完売だ。たぬきうどんも上手いけど、どうする？」
「……え、じゃあ、たぬきうどんで」
すると先輩は地響きがするぐらい大きな声を出した。
「おばちゃーん！たぬきとカツ丼大盛ひとつずつ!!」
こんなに先輩の声が頼もしいと思ったことはない。
そのあと、先輩のおかげでたぬきうどんを買うことができて、私たちは食堂から中庭に移動した。
