「それで、どうしたの？」
葵が変な注目をされないように、俺は呼び止めた理由を聞く。
「美術室って放課後じゃなくても開いてますか？」
うちの学校では美術は選択授業になっていて、基本的に授業がない日は放課後しか使えない。でも……。
「開いてると思うよ。コンクールが近いとわずかな時間でも作品を仕上げにくる部員もいるし、たぶん今も行けば入れるよ」
「本当ですか？実は昨日の部活の時にペンケースを忘れてきちゃったみたいで困ってたんです」
葵は俺にお礼を言ったあと、走り出す。でもまた勢いがよすぎて身体は前のめり。「わっ……」と、躓(つまず)く寸前に俺は腕を引っ張った。
「なんでなにもないところでコケるの？」
足元はただの廊下。大きな石が落ちてるわけじゃない。
「自分の足に絡まることってありません？」
「ないよ」
葵はなんていうか、猪突猛進という言葉がピッタリだ。おっちょこちょいというわけではなく、元気すぎてそのまま突っ走ってしまうのだろう。
「はあ……。しょうがないな。ほら、早く美術室に行くよ」
「え？一緒に行ってくれるんですか？」
「また足を絡ませそうだしね。タコみたいに」
「ぶっ、あはは。タコ！」
爆笑してるけど、タコはきみだよと言いかけて。それでもケタケタと子どもみたいに笑ってるから、自然と心が和んでしまった。
