「あおいさん、ですか？」
「……え？」
あれからずっと考えていた。
先輩のポーカーフェイスを崩すためじゃない。どうやったら先輩の心に触れられるのかを探していた。
〝あおい〟
一瞬で、先輩の大切な人の名前なのだろうと察した。
だって、先輩は青色の絵の具ばかりを使う。それで青いひまわりを描き、寝言で『あお』と言っちゃうぐらい、つねに頭にあること。
あの時は分からなかったけれど、先輩は夢の中で名前を呼んでいたのでしょう？
「言いづらいことも、ツラくなることも、たくさんあるのは分かってます。でも私は知りたいんです。先輩の過去になにがあったのかを」
私に話す必要はないと言われても引き下がるつもりはない。
先輩が好きだから、先輩のことが大好きだから私は聞きたい。誰かからではなく、なぎさ先輩自身の言葉で。
「私に話してくれませんか？」
声は震えるけど、涙は溢れない。だって今、泣きそうな顔をしてるのは先輩のほうだ。
「俺は――」
記憶の糸を辿るように、先輩はゆっくりと話はじめた。
