お父さんのゴルフ接待の付き合いで出かけてた哲っちゃんと、留守番で本家に詰めてた遊佐と榊が帰って来たのは夜の８時過ぎ。

「お帰りなさい、哲っちゃん！」

　濃色のシャツにベージュのチノパンていうカジュアルな恰好でも、イケメンはやっぱりイケメン。
　抱き付いて出迎えると頭を撫でられる。いつもの儀式だ。

「･･･ただ今帰りました、お嬢」

「オレより親父が先ってどンだけなの、オマエ」

　後ろで松葉杖片手に立ってた遊佐が心底呆れてるから。しれっと言い返した。

「だって哲っちゃんがこの家の家長さんだもん」

　それからちょっと背伸びして軽くキス。「おかえり、遊佐」

「ん。ただいま」

　キスが返って。これもあたし達の儀式。
　その隣りを見上げては、からかい気味に。　

「榊もしたげよっか？」

「･･･要るか、馬鹿」

　うんざり顔もいつも通り。

「･･････お前達は相変わらずだな、全く」

　だから。突然その後ろからした声に，あたしは息を呑むしかなかった。
　なんで。
　ぬりかべみたいにそそり立つ榊の陰に気付いてもなかった。
　仁兄がいたコトを。