本が好きだった。
コートを羽織り、初めて買ってもらった財布に市内で一番大きな図書館の利用カードだけを入れて駆けてゆく。
それが小さい頃からの佐倉優の楽しみだった。
その日はいつもより風が冷たく、お母さんが青よりも薄く、水色よりも少し濃いめのマフラーを巻いてくれたのを覚えている。
小学５年生だった。
その頃の優は「星新一」にハマっていた。
借りていたきまぐれロボットをカウンターで返し、またすぐに星新一の並ぶコーナーへ向かう。
次は何を借りようか。
星新一は短編集が多いので、試し読みをしているうちに一話読んでしまうのが悩みだった。
数ページ読んで、夢中になっていることに気付き、慌てて本を閉じた。
こんな大きな図書館が家の近くにあって良かったと思いながら、本を三冊脇に抱え、絵本コーナーの横にある優のお気に入りの席に座る。
佐倉家の門限は６時。
今からだったら２冊は読める。
時計を見て頭の中で大体の計算をし、１ページ目を開いた。
