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次の日。昨晩は色々な人に迷惑をかけてしまったうえに、今日も私の迷惑は継続中。
「莉子ちゃん。私仕事に行くけど、鍋におかゆが作ってあるから食欲がある時に食べてね」
「……はい」
私のおでこには冷えピタ。
今朝体温計で計った熱は37.8度。そう、私は風邪をひいたのだ。
昨日は長時間雨ざらしに当たったせいか、身体の震えが止まらずに、零に手を借りながら私は家へと帰った。
血相を変えて蓮が理由を聞いてきたけれど、私はなにも言えなかった。そのあとはお風呂に入り、倒れるようにベッドへと横になり、目覚めたらこの有り様。
家の中には私しかいない。
蓮や零はもちろん学校に行ったし、晴彦おじさんも仕事。だからなのかとても静かだ。
静かすぎて、考える。
――『このネックレスをくれたのは誰？』
『俺だよ』
薄々は気づいていた。
だけどいざ零の口から肯定されて、私は動揺した。でもそれ以上に自分の心臓の速さに驚いた。
まさか零に対して、こんな気持ちを抱くなんて想像もしていなかった。
ううん。私は気づかないフリをしていたのかもしれない。
まっすぐと私を見つめる瞳や、冗談と思えないほど真剣に触れてくる指先。私はそのたびに心を振り回されて、最初は怒りだったはずなのに、恥ずかしさを感じるようになった。
顔が赤いと、バレないようにした。
だって、それは意識している色だ。
私は「はあ……」とため息をこぼして、顔を両手で覆う。
全部、今みたいに熱のせいにできたらいいのに、私はまた零のことを考えて体温を上げている。
