ドクン、ドクンと心臓がうるさい。
私は心で整理ができずに「ご、ごめん。蓮。部屋に戻るね……！」と慌てて立ち上がった。だけど長い時間同じ体勢で座っていたため、足が痺れてよろけてしまった。
「危ない……っ」
そんな私を支えるように蓮が手を伸ばす。
「あ、ありがとう」と、お礼を言ったあとも蓮は手を離さなくて、私はそのまま優しく引き寄せられた。
ドクンドクンと、さっきの動揺とは別の音。
「れ、蓮？」
名前を呼ぶと、蓮はさらにきつく私を抱きしめた。
「ねえ、莉子。前に俺が恋をしたことがあるって聞かれて、あるって答えたの、覚えてる？」
「……うん」
あれはたしか、ふたりで行ったコンビニの帰り道だった。蓮があるよと言った時、私は臆病に『そうなんだ』としか言えなかった。
怖かったのだ。蓮が誰に恋をしたのか知りたくなくて。
「俺が恋をしてる相手は莉子だよ」
ドクンッと、天井に届くぐらいの勢いで心臓が跳ねた。
「俺は小さい時から、莉子のことしか考えてないよ。好きなんだ、莉子のこと」
力強く抱きしめられている腕が熱い。顔でお湯が沸かせそうなほど、私は耳まで真っ赤になってると思う。
蓮が私のことを？……嘘、でしょ？
これは現実なのか、夢なのかまだ判断できないくらい心で整理することができない。
「返事はすぐにじゃなくてもいいよ。でも、俺がそういう気持ちだってことは覚えておいて」
蓮は私の髪の毛を優しく撫でた。
