———!!!!?



「ヒッ……!!!?」


 私は掴んでいた蓋から手を離すと、ドスリと床に尻もちを着いた。身体からは一気に血の気が引き、決して寒いわけでもないのにカタカタと震え始める。

 開かれた蓋の先に見えるのは、バラバラにされた人の身体——。


「……ヴッ……」


 突然の吐き気に、私は口元を抑えた。
 凍らされて入っていた、いくつかの身体。その上に、ゴロリと転がる2つの頭部。
 目が——合ってしまった。

 ——あれは、香澄。

 涙を流しながらも、懸命に力を振り絞ってズリズリと後ろへと下がってゆく。立ち上がって今すぐにこの場から離れたい。そう思うのに、全く身体に力が入らない。
 そのままズリズリと後ろへと下がっていると、トンッと何かが私の背中に触れた。

 震える身体で、ゆっくりと後ろを振り返ってみる。そこに見えてきたのは、スラリと伸びた綺麗な脚。
 その脚を辿って、ゆっくりと見上げてみると——。


「あ……っ、……ぁ゛」


 その先に見えてきた人物の姿に驚き、声にならない声を漏らしてガタガタと震える。
 そんな私を捉えた静香さんは、ゆっくりと口元を歪ませるとニタリと微笑んだ。


「真紀ちゃんは……悪い子ね。私のいない間に覗くなんて、ダメじゃない」


 ガタガタと震えながら、涙を流して静香さんを見上げる。恐怖でカラカラになってしまった喉からは、もはや声すら出てこない。


「美味しかったでしょ? 沙也加ちゃんと……香澄ちゃん、だったかしら。……真紀ちゃん、美味しそうに食べてたものね」


 恍惚(こうこつ)とした表情で、舌舐めずりをしてみせる静香さん。


(っ……私が、美味しいそうに……食べ……、た……っ?)


 今まで出されてきた夕食の数々が、私の頭の中で一気に蘇った。


「ヴッ……ぐぇェ……っ……!」


 私は堪らず嘔吐した。


(あれ、は……っ。私が毎日……食べ、ていた……食事は——!)


 そこまで考えると、私は再び嘔吐した。止まらない吐き気と悪寒に、もはや呼吸さえまともにできない。


「……真紀ちゃん」


 私の目の前で腰を屈めた静香さんは、私の頬を優しくなぞると嬉しそうに微笑んだ。


「早く食べたくて、仕方がなかったの。楽しみだわ——」


 恍惚(こうこつ)とした表情で舌舐めずりをした静香さんは、恐怖に震える私を見つめてニタリと妖しく微笑んだのだった。