※※※



「……えっ！？　何それ！　……その人、レズなんじゃない？」


　最近あった静香さんとの出来事を相談してみると、一瞬驚いた顔を見せた香澄。


「やっぱり、そうなのかな……」


『男の人は好きじゃない』と、そうハッキリと言葉にしていた静香さんを思い返す。


「……で、どうするの？　家出るの？」

「う〜ん……。別に、偏見がある訳じゃないし。静香さん、良い人だから……」

「あのねぇ……、わかってる？　人の指舐めて何度も名前呼ぶって、異常だからね！？　真紀、絶対狙われてるから！　……家賃３万が惜しいのはわかるけどさぁ〜」


　私の言葉に急に怒り出した香澄は、最後には呆れたような顔をすると大きく溜息を吐いた。

　確かに、香澄の言う通りあの時の静香さんは異常だった。
　ピチャピチャと音を鳴らして指を舐めながら、私の名前を何度も呼んでいた静香さん。あの異常な光景は、私の脳裏に焼き付いて離れない。

　静香さんの色香にドキリとし——それ以上に、恐ろしさで背筋がゾクリとしたのを覚えている。
　それでも、やはり家賃３万はとても魅力的だった。


（そもそも、あそこを出たら住む家がなくなっちゃうし……）


　黙ったまま俯いていると、そんな私を見た香澄が小さく溜息を吐いた。


「……ごめん。出たくても、もう出れないんだよね。私も、同棲してなかったら泊めてあげれたんだけど……」

「ううん、ありがとう。頑張ってお金貯めて……１人暮らしするよ」

「まだまだ、先になりそうだね」

「……うん」

「話しぐらいなら、いつでも聞くから。何もできないかもしれないけど……、困ったら言ってね？」

「うん、ありがとう」


　心配そうな顔を見せる香澄に向けて小さく微笑むと、私は目の前のロッカーを閉じると鍵をかけた。