「俺だからできるとか、お前だからできないとか、そんなもんねーよ」
なかなか起き上がらない頭に手を乗せて、左右に動かした。
相変わらず、触り心地の良い髪。真っ黒で、綺麗な髪。
しばらくじっと俺に触られていた彼女は、しばらくして俺の手首に手を伸ばした。
「…あるよ。近海は、昔から何でもできるもん」
「…」
黙って、目の前の問題に取り組み出した茶々。
いつもなら、「触らないで」なんて言いながら牙を向けるはずなのに、今日の彼女は妙に大人しい。
相当、ストレスにやられている様子。
「…茶々、ココア飲む？」
「…いい。眠たくなるからコーヒーがいい」
「お前、コーヒー飲めないじゃん」
「砂糖とミルク入れれば飲めるもん」
「…ふ」
相変わらずの甘党。子ども舌。
俺にはない、トクベツなことが、今日も胸を締め付ける。
「…今、笑ったでしょ。ばか近海」
悔しそうな顔。その顔も、たまらない。もっといじめたくなってしまう。
「笑ってねーよ。それよりほら、あと３０分したらみんな来るから。それまでにここまで解ききりなよ」
「うわーん！！鬼！！ばか近海！！」
顔を歪ませながらも、泣き言を言いながらも、ちゃんと手を動かす。
そういう真面目なところも、昔から知ってるよ。
…時は、大学１年の１１月２０日。
俺たちにとって、大切な日のひとつ。
制服を着たまま学校帰りに俺の実家へ寄った茶々。仲間が集まってくるまでのほんの少しの間、俺は彼女と二人きりになる。
ほんの、３０分程度だけど、それでも、大切な時間なんだ。
「…今日、みんな来るの？」
「おう、来るよ。珠理（しゅり）も、めごちゃんも、瀬名（せな）ちゃんも。よかったな」
「……、珠理は、主役なんだから当たり前でしょ」
「………、ん」
俺たちの、大切な時間。
俺と茶々にとっても、大切な１日。
