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「あ、そうだ。お前この後空いてる？ 珠理たちが、お祝いパーティー開こうって言ってんだけど」
大学を出て、駅へと向かう。となりでガッチガチに緊張した顔をしているのは、たぶん、俺が何気なく手を引いているからだと思う。
…こんなことで赤くなられるとは。もうキスだってしてんのに。
「だ、大丈夫…。めごたちにも、会いたいし…」
「本当に？ お前を泊まらせるわけにもいかねーし、珠理たちも帰ってるらしいから、このまま鎌倉戻るけど？ 東京、見ておきたいとこあるなら言えよ、連れてってやる」
「…いい」
今日は、ハニーブロッサムでパーティー。久しぶりに５人で集まれる日。その前に、少しだけ２人の時間があってもいいと思ってはいたのだけれど。
「…し、し、４月からの楽しみに、取っておきたいっていうか……」
眉間にしわを寄せながら、なんとも言えない顔つきでそんなことを言うもんだから、思わず吹き出して笑ってしまった。
「なっ、なんで笑うの！？」
「ははは…っ、ふ、うん、そーだな」
「なによ！？」
４月から、いくらでも時間はある。そんな風に思ってくれたことが、うれしくて。
「…お前ってもう、昔からほんと反則だな…」
「近海はこの間からキモさが増してるわね」
「お前のせいだ、バカ」
「なんか、めごと付き合い始めた時の珠理みたい」
「やめろよ、あんな風には絶対ならねーから安心しろ」
「いや、だからもうなりかけてるんだってば…」
１日でも早く、そんな日が迎えられたらいいなんて、そんなことを、考えていた。
ハァとため息をつく茶々を見つめる。呆れられている。それでも、どこか安心したようなため息だ。色々、安心できたのかと、こちらもホッとする。
「…茶々、」
「うん？」
鞄から、あるものを取り出した。茶々にひどい告白をしてしまったあの日、茶々のために買っていたマグカップだ。
「…やる。合格祝い」
「えっ！？」
「向こう着いてから開けろよ。それから、こっち来るときにちゃんとそれももってこい」
…やっと渡せた。こんなにも遅くなってしまった。でも、今となっては、どうでもいい。
「…あっ、あ、ありがとう…」
「ん。いーよ」
茶々が、ちゃんと隣にいてくれているから、どうだっていい。
