幸せを探して

｢…うん、ほかの学校だよ｣


私は、声が震えないように必死で抑えていた。


｢そっか｣


私は頷く。


(ごめんね、ごめんね美花！)


と頭の中で必死に謝りながら。



｢…親はどこ？｣


部屋の空気がずしりと重くなり、それに耐えきれなくなったのだろうか。


斎藤君が話題を変えて質問してきてくれたことに感謝する。


｢お母さんは仕事だよ｣


｢…お、お父さんはどこ？｣


何故か斎藤君の声が硬くなったが、私は気にせずに答えた。


｢お父さんは単身赴任中でね、アメリカにいるの｣


｢あ、アメリカなんだ…｣


｢斎藤君もアメリカから来たんでしょ？｣


｢うん…｣


斎藤君はぎこちなく微笑んだ。



それからしばらく会話に花を咲かせ、17:00になった。


｢今日はありがと…少し体調良くなった気がする｣


｢うん、良かった。お大事にね｣


私は笑顔の仮面を顔に貼り付ける。


｢冷えピタ貼って帰るよ…あ、雪だ！｣


冷えピタのお礼を言われて微笑んだが、それどころではない。



(雪！？タイミング悪すぎるよ！)


｢…｣


｢アメリカじゃ、降ってる雪見る機会がなくて…綺麗だな…｣


｢…そうだね｣


玄関先で感嘆の声をもらし、上空を見つめる斎藤君とは違い、私は下を向いていた。