幸せを探して

｢お父さんだー！｣


あやとりをしていた流美が飛び上がり、チーターのごとく玄関へかけて行った。


｢あら、おかえりなさい｣


お母さんも笑顔で立ち上がり、お父さんを迎えに行く。


｢ただいま！皆元気だったかー？｣


私のみがリビングに残され、楽しそうな明るい会話が耳に入ってくる。



あと少しで帰ってくると聞いていたけれど、まさか今日だったなんて。


(課題)


瞬く間に、私の心の中はその単語だけで埋め尽くされる。


課題、課題、課題。


幸せについて美花が教えてくれたから、課題については答えられる。


けれど、出来るだけ答えたくはなかった。


間違っていたら怖いからだ。


(お父さん、忘れていて…！)


そう必死で祈りながら、私は出迎えに向かった。


｢おかえりなさい｣


私が出て行くと、お父さんは流美を抱き上げた姿のままこちらを向いた。


｢おお、美空！…ちょっとな、お土産が…｣


お母さんが、ずっと玄関で話していたお父さんをリビングに連れ込む。


流美が椅子に座ったお母さんの膝に乗っかった。


そこでお父さんがしゃがみ込み、意気揚々とキャリーバッグを開け始めた。


私もつられて床に座り込む。


｢アメリカ、いい所だったよー。皆優しくてさ｣


と、お父さんは自分の思い出に浸りながらある物を取り出した。